不銹鋼具有良好的耐蝕性能，抗高溫氧化性能，較好的低溫性能及優良的機械與加工性能。因此廣泛用于化工、石油、動力、核工程、航天航空、海洋、醫藥、輕工、紡織等部門。其主要目的在于防腐防銹。不銹鋼的耐腐蝕主要依靠表面鈍化膜，如果膜不完整或有缺陷，不銹鋼仍會被腐蝕。工程上通常進行酸洗鈍化處理，使不銹鋼的耐蝕潛力發揮得更大。在不銹鋼設備與部件在成形、組裝、焊接、焊縫檢查 (如探傷、耐壓試驗)及施工標記等過程中帶來表面油污、鐵銹、非金屬臟物、低熔點金屬污染物、油漆、焊渣與飛濺物等，這些物質影響了不銹鋼設備與部件表面質量，破壞了其表面的氧化膜，降低了鋼的抗腐蝕性能和抗局部腐蝕性能(包括點蝕、縫隙腐蝕)，甚至會導致應力腐蝕破裂。

       不銹鋼表面清洗、酸洗與鈍化，除可提高耐蝕性外，還有防止產品污染與獲得美觀的作用。在 GBl50一1998《鋼制壓力容器》規定，“有防腐要求的不銹鋼及復合鋼板制造的容器的表面應進行酸洗鈍化”。這一規定是針對石油化工中使用的壓力容器而言的，因為這些設備用于直接與腐蝕介質相接觸的場合，從保證耐蝕耐蝕性出發，提出酸洗鈍化是必要的。對其他工業部門，如并非出于防腐目的，僅基于清潔與美觀要求，而采用不銹鋼材料的則無需酸洗鈍化。但對不銹鋼設備的焊縫還需要進行酸洗鈍化。對核工程、某些化工裝置及其它使用要求嚴格的，除酸洗鈍化外，還要采用高純度介質進行精細清洗或進行機械、化學與電解拋光等精整處理。